风景秀丽的瑞安市平阳坑镇，有一个村庄完整地保留了中国古代活字印刷的传统工艺，木活字印刷宗谱方法，延续至今已有800年的历史，亦是世界印刷术的活化石。这个村庄叫东源村，木活字传承人以王姓最为杰出。

古老的木活字印刷术经历了千年沧桑，之所以能够在东源村保存得如此完好并得以延续，有两个原因。首先，这里的乡间村落依然保持着修订族谱的习俗。其次，在其工艺上采用不易开裂、质地细腻、附着墨汁性能好的上等棠梨树木材做字模。

1971年出生的王志仁，是木活字印刷省级传承人，在他家底楼工作室的长条工作台上，摆放了7万多个木活字。王志仁说，他做的这一行人们称为“谱师”，专门替人编修宗谱。

宗谱，记载了一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍和重要人物事迹，详细到生辰八字、官衔职务、婚姻及子女状况、何时去世又葬于何处。讲究的宗族，还要求领班谱师能撰写谱序，记录家规家训，甚至绘制遗像、墓志墓图。这项技艺是中国特有的文化遗产，同时也体现了中国古代的宗法制。

修编宗谱可是个辛苦活，一套木活字印刷需备足2万字模以上，一个大户人家的家谱需要印上两三个月才能完成，再大一点的世家则需要十几年的时间来不断地修订，每15年还需要重新修订一次。

王志仁做的木活字印刷字体是采用的老宋体，这种字体盛行于明代，是明朝的官方字体，横细竖粗的字形古朴端庄，用它印在宣纸上显得美观大气。工具有雕刀、雕盘、印板、上手刷（棕刷）、下手刷、白蜡等。整个做谱工艺流程有15道工序，除开丁（登记）、誊清（理稿）等文稿环节外，印刷环节有字模、捡字、排版、校对、印刷、切谱（裁边）、装订等。

虽然王志仁的长台桌上有7万个活字，但是每次印刷，只需要使用其中的一部分。因此，每当有宗谱需要修订，他需要根据内容来检字排版。7万字的数量虽然不小，但是他有一套捡字口诀可以让他快速找到需要的字。“君王立殿堂，朝辅尽纯良。庶民如律礼，平大净封张”等158个字的祖传歌诀，平仄有韵，很像一首诗，既方便检字，同时又包含着千年汉字文化的品格与训诫。

王志仁的印刷桌上放着清水、墨汁、刷子、木尺等工具，最引人瞩目的是那些早已排好版的字盘，上面密密麻麻地排列着一个个字模。这些字模经过墨汁的长久浸润，如黑炭一般。这时，王志仁拿起一张洁白的宣纸覆盖上面，拿起棕刷在纸上轻轻拓印，一张工整的老宋体印刷品便呈现在眼前。

2008年6月14日，木活字印刷被国务院确定为国家级非物质文化遗产，而在2010年11月15日，又被联合国教科文组织列入《急需保护的非物质文化遗产名录》。由此可见，木活字印刷术仍是一项濒临灭绝的技艺，除了东源地区延续修订族谱的习俗，在中国，大部分地区已经没有这项习俗。

所幸的是，据《瑞安县志》记载，瑞安自古是个典型的移民城市，200多个姓氏分别在不同年代，从各地迁入。因此，家家户户怀着一种延续宗脉、缅怀先祖的移民情节，特别重视宗谱的修订，木活字印刷术才得以传承、千年不息。