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谈资本谈市场更爱谈情怀
2019-05-03 16:29:24  来源: 中国新闻出版广电报

——访当当网首席执行官李国庆

         互联网行业,大佬们言必谈资本、市场。但当当网首席执行官李国庆,更爱谈的却是情怀——对阅读的情怀。

 

         创办当当网,是因为李国庆爱读书。成长到19岁,李国庆说,当当仍然不改坚守阅读初衷,依然想的是如何把百姓从饭桌拉到书桌。

 

         当当走过的19年,是中国互联网电商20多年来发展的缩影,也是改革开放后互联网时代的缩影。

 

         创办当当是为了解决行业卖书难

         谈起创办当当的初衷,李国庆说是为了解决出版业“买书难、卖书难”的问题。

 

         在创办当当前,李国庆策划了不少图书,但他发现渠道不畅、能见度不高。他甚至尝试过在报缝上、电视上登广告卖书,但都不灵光。

 

         1995年—1996年,他在美国发现雅虎(Yahoo)上不仅可以看新闻,还可以买书。当时雅虎有个购物子频道,其中有书店在这个子频道上卖书。这给了他启发和触动,他想,建一个网上书店也许是不错的售书方式——网络页面上可以陈列上百万种书,而且卖家可以在库房完成用户下单的后续操作,省去了有形的租金。

 

         那时,国内的互联网刚开始普及,中国网民还不到100万,网速也非常慢,下载一本国外杂志,可能得用20分钟才能把封面下载完。当时中国已经有新闻网站了,但还没有购物网站。1999年前后,中国网民数量达到两三百万,原本李国庆计划等网民数量达到800万时创办购物网站,但因为当时已经有一些电子商务网站开始出现,为了取得竞争先机,就有了当当。

 

         创办当当的时候没有网上支付,交易多是现金。为了解决收款问题,当当想了“货到付款”的办法。大型快递公司因为怕麻烦纷纷拒绝,小快递公司愿意尝试,就这样,当当的“货到付款”终于实现了。

 

       创办当当之前,中国图书没有数据库。但是当时李国庆和团队已经意识到数据对于图书零售的重要性。于是,他们找到北京大学图书馆系的学生,整批整批地培训他们数据库的相关内容。培训完成后,再将这些学生派到各个出版社普查数据。李国庆至今仍记得,那时他带着这些大学生在各个出版社的仓库里、在不同地方的犄角旮旯,一钻就是几天,没日没夜地翻阅那些发黄、蒙尘的资料。在这样的努力下,当当有了图书数据库,到今天数据库已成为当当的核心竞争力之一。

 

         4个时间节点折射行业发展历程

         当当19年的发展,有4个重要的时间节点。在每一个周期节点上,李国庆认为,当当都做了最适合自己的选择。这19年来,当当始终坚守初心、拥抱变化。

 

         第一个时间节点是从当当创立的1999年到2001年。当时,伴随着互联网的兴起,大量互联网公司成立,网上书店最多的时候有几百家。随后所有互联网公司又迎来了互联网泡沫的时期,大量倒闭。那时,当当来自微软、英特尔的高管都走了,留下的人秉承着对书业的初心,仍在苦苦坚守。直到2003年,非典使得人们闭门不出,而待在家里最适合做的就是看书、上网。于是,当当业绩迎来井喷式增长,并获得第二轮融资。

 

         第二个时间节点是2004年。当时,当当面临着被美国亚马逊全额收购。但李国庆拒绝了,因为图书和衣服、袜子这些商品不同,具有文化属性和本土特色,“我在国内出版行业工作了这么多年,怎么可能卖中文书卖不过老外?”拒绝意味着直面竞争,当当在大数据算法推荐的基础上,增加了人工编辑推荐图书。当当的选品总监都是出版社编辑室主任出身,他们“自己没读过的书不会推荐给读者”。这一轮竞争结果当当胜了。

 

         第三个时间节点是2010年。当当网在纽约证券交易所正式挂牌上市,成为中国第一家完全基于线上业务、在美国上市的B2C网上商城。此后,整个中国电商受到了资本追捧,电商行业进一步繁荣。

 

         第四个时间节点是2016年,当当从纽交所退市,完成了私有化。2014年的时候,阿里和京东在美国上市,所有对电商领域感兴趣的机构基金都投资这两个块头更大的电商,因此当当网吸引的机构基金越来越少,无论业绩怎么提升,都反映不到股价上。作为一个文化电商,李国庆觉得本土公司的运营灵活度更大。2015年7月,在经过慎重思考后,当当决定退市,按照自己的步调来推动公司发展。私有化2年的当当,销售额持续增长,利润增长更快。

 

         作为中国书刊发行业协会副会长,李国庆不仅是行业从业者,还是推动行业政策变革的发声者。他认为,改革开放40年,行业变革有三个节点对民营书业的发展具有里程碑意义:一是推动二级批发企业,让民营拿到批发权的时代;二是让民营拿到总批发权的时代,当当也是其中的受益者;三是民营书业进入快速发展的时代。在李国庆看来,这三个节点极大地激发了从业者的积极性。

 

         李国庆说,未来,当当有两大努力方向。一是为行业打造一个“数据银行”,解决出版业库存问题;二是为读者打造一个“阅读闭环”,把原来的图书销售转变成阅读服务和推广。“我希望,当当能够形成一个大文化的闭环,让阅读无处不在,让文化无处不在。”看,这依然是在谈情怀的李国庆。

责任编辑: 四海